Lai gan sākotnējās prognozes liecināja par sērijveida uzvarām, fakts ir tāds, ka šis ir čempionāta sākums, un abas komandas Cīrihē tiksies kā līdzvērtīgas pretinieces savā debijas mačā. Šis nav tikai prestiža duelis — tas ir izšķirošs moments ceļā uz ceturtdaļfinālu grupā, kurā spēlē arī tādi grandi kā Somija un ASV.
Pretinieka sastāvs: Šveice
Šveice ir viena no turnīra favorītēm, ko papildina mājas arēnas priekšrocība un iespaidīgs NHL papildinājums:
- Romāns Jozi (Roman Josi) (Nashville Predators, 68 spēlēs 13+42=55 punkti) ir pasaules klases aizsargs un komandas kapteinis — viņa spēja kontrolēt spēles ritmu ir fenomenāla.
- Niko Hišīrs (Nico Hischier) (NJ Devils, 82 spēlēs 28+38=66 punkti) ir komandas sirds — centrs, kurš izceļas ar izcilu spēli abos laukuma galos.
- Timo Maiers (Timo Meier) (NJ Devils, 77 spēlēs 24+20=44 punkti) ir fiziski spēcīgs uzbrucējs, kurš šosezon NHL demonstrējis stabilu sniegumu.
- Vārtsargs Sandro Ešlimans (Sandro Aeschlimann) (HC Davos, 92,5% atvairīto metienu) nodrošina stabilitāti aizsardzības pēdējā līnijā.
Papildus NHL zvaigznēm sastāvā ir Eiropas vadošie spēlētāji: Svens Andrigeto (Sven Andrighetto) (ZSC Lions), kurš tika atzīts par 2025. gada IIHF labāko spēlētāju, Teo Rošets (Théo Rochette) (Lausanne) un Deniss Malgins (Denis Malgin) (ZSC Lions).
Latvijas izlase — sastāvs un forma
Harija Vītoliņa (Harijs Vītoliņš) vadītā komanda šogad devusies uz Šveici ar atjauninātu sastāvu, kurā iekļauti vairāki debitanti:
- Rūdolfs Balcers (ZSC Lions, Šveice) ir Latvijas galvenais ierocis. Šosezon Šveices līgā (NL) viņš 34 spēlēs guvis 14 vārtus un sakrājis 26 punktus, lieliski pārzinot šodienas pretinieku vājās vietas.
- Alberts Šmits (18 gadi, Red Bull München) ir viens no jaunajiem talantiem, kurš šosezon debitēja Vācijas augstākajā līgā (DEL) un pārstāvēja Latviju 2026. gada ziemas olimpiskajās spēlēs.
- Vārtu drošība uzticēta pieredzējušajam Kristeram Gudļevskim, kuram šis ir jau 8. pasaules čempionāts karjerā.
Iztrūkumi sastāvā
Latvijai šajā čempionātā jāiztiek bez vairākiem līderiem:
- Nespēlēs: Elvis Merzļikins, Artūrs Šilovs un Zemgus Girgensons.
- Teodors Bļugers paziņoja par nepiedalīšanos, lai atgūtos pēc smagas NHL sezonas.
- Izlasei nepievienosies arī kapteinis Kaspars Daugaviņš un brāļu Bukartu trio.
- Šveice: Uzbrukuma līderis Filips Kurašovs (Philipp Kurashev) nespēlēs visa turnīra garumā slimības dēļ.
Galvenie dueļi
- Rūdolfs Balcers pret Romānu Jozi (Roman Josi): Latvijas bīstamākais uzbrucējs pret vienu no pasaules labākajiem aizsargiem. Abi spēlētāji lieliski pazīst viens otru no spēlēm Šveices čempionātā un NHL.
- Kristers Gudļevskis pret Niko Hišīru (Nico Hischier): Latvijas vārtsarga stabilitāte būs izšķiroša, mēģinot apturēt šveiciešu centra uzbrucēju, kurš aizvadījis ļoti rezultatīvu NHL sezonu.
- Oskars Cibuļskis pret Timo Maieru (Timo Meier): Pieredzējušajam Latvijas aizsargam būs smags uzdevums neitralizēt Maiera fizisko spēku un agresīvo spēli vārtu priekšā.