Neskatoties uz Rodrigo Ābola un Ērika Mateiko iztrūkumu, tieši Latvijas izlase šajā mačā dodas favorītes statusā. Rakstura uzvara pār Vāciju (4:3) parādīja komandas garu: spēja atrast spēkus, lai lauztu spēles gaitu, savukārt Artūrs Šilovs, kurš vārtos nomainīja Merzļikinu, galotnē izpildīja vairākus glābjošus atvairījumus un, spriežot pēc visa, ir nopelnījis vietu pamatsastāvā.
Jā, sagrāve pret ASV (1:5) atklāja problēmas ar koncentrēšanos, taču uzbrukumā parādījusies cerība — Rihards Bukarts beidzot ir "atmodies" un gatavs vilkt komandu.
Dāņiem ir spēcīgs NHL flangs: Nikolajs Ēlerss, Larss Ellers un vārtsargs Frederiks Andersens veido komandas kodolu. Tomēr pirmo maču viņi aizvadīja neveiksmīgi, piekāpjoties vāciešiem (1:3) un ielaižot vārtus jau 23. sekundē. Skandināvu aizsardzība "ieplaisāja", un tas ir jāizmanto Latvijas uzbrucējiem.
Savstarpējo spēļu vēsture (4 zaudējumi pēdējos 6 mačos) rada zināmu spiedienu, tomēr šoreiz mūsu prognoze balstās uz revanšu par Pekinas olimpiskajām spēlēm. Motivācija abām komandām ir milzīga, taču Latvija spēlē savu hokeju un atrodas uz uzvaras viļņa.
Mūsu prognoze:
Mūsu prognoze šai spēlei būs maksimāli patriotiska — protams, visi mūsu redakcijā uzskata Latviju par šī dueļa favorīti. Jā, dāņi nav nekādi pastarīši un pret mums cīnīsies ar maksimālu atdevi. Tāpat mēs zinām, ka Latvijas izlasei reizēm gadās neparedzami klupieni, tomēr šī mača cena ir pārāk augsta: uzvara var nodrošināt gan tiešu ceļazīmi uz ceturtdaļfinālu, gan garantēt labāko starta pozīciju izslēgšanas spēļu kārtā.
Tādā gadījumā mēs varētu tikties ar nosacīto Itāliju vai Franciju, nevis kādu no "lielā četrinieka" (Zviedrija, Somija, Čehija, Šveice). Piekritīsiet, ka ir par ko cīnīties?
Turnīra tabula diktē savus noteikumus – mums vajag vārtus un uzvaru, tāpēc prognozējam rezultatīvu hokeju: vārtu 'totals' virs 5.5 ar koeficientu 2.18. Tomēr, ja paļaujaties uz iepriekšējo maču statistiku, kur šī likme neizpildījās, drošāks variants ir 'totals' zem 5.5 (koef. 1.68). Otrā likme, protams, ir uz Latvijas izlases uzvaru mačā (ieskaitot papildlaiku un pēcspēles metienus) ar vidējo koeficientu 1.97.
Uzvaras atslēga: kā Latvija var uzvarēt?
Dānijas izlase savu spēli būvē caur ātriem NHL uzbrucējiem — Nikolajs Ēlerss ar vienu izrāvienu vien spēj saplosīt aizsardzību. Latvijai kategoriski nedrīkst pieļaut tādu sabrukumu otrajā periodā, kāds notika pret amerikāņiem. Panākuma atslēga ir blīva spēle vidējā zonā un zibenīga pāreja aizsardzībā pēc ripas zaudēšanas.
Dāņi ir jāpiespiež uzbrukumus sākt no savas zonas, jāsagaida viņi pie zilās līnijas un nevar ļaut ieskrieties. Ja Artūrs Šilovs redzēs metienus, bet aizsargi "iztīrīs" vārtu priekšu, Dānijai ātri beigsies idejas. Otrs svarīgs aspekts — disciplīna. Noraidījumi pret tādām vairākuma speciālistiem kā Ēlerss un Ellers var kļūt liktenīgi. Auksta galva un stingra spēle aizsardzībā — tas ir pamats uzvarai.
Uz kā rēķina Dānijas izlase var uzvarēt?
Dāņiem ir trīs acīmredzami trumpji. Pirmais — vairākuma realizācija. Sastāvā ir Ēlerss, Bjorkstrands un Ellers — cilvēki, kuri prot izspēlēt lieko NHL līmenī. Ja Latvijas aizsargi sāks pelnīt noraidījumus, cenšoties apturēt ātros uzbrucējus, sods sekos nekavējoties. Otrais faktors — spēle vārtu priekšā.
Mačā pret vāciešiem dāņi izpildīja 38 metienus, bet lielākā daļa bija no perimetra. Pret Latvijas izlasi viņi liks uzsvaru uz to, lai radītu burzmu Šilova (vai Merzļikina) priekšā, aizsegtu skatienu un gūtu vārtus no atlēkušajām ripām. Trešais punkts — fiziskais spiediens.
Dāņi lieliski darbojas pie bortiem un cīņā par ripu. Spēles izskaņa pret Vāciju skaidri parādīja, cik agresīvi pretinieki spēj 'noslēgt' brīvās zonas. Ja amerikāņiem izdosies uzspiest fizisku spēka cīņu un atņemt mūsējiem laiku lēmumu pieņemšanai, Latvijas uzbrukuma potenciāls var vienkārši noslāpt.