Это не просто престижный поединок, а важнейшая битва на старте группового этапа, которая во многом определит шансы команд на выход в четвертьфинал. Хотя Латвия подходит к турниру с отличным настроем после успешных подготовительных матчей, против оппонента такого класса потребуются запредельные усилия.
Состав соперника: Швейцария
Швейцария является, пожалуй, самым грозным соперником в группе Латвии. Фактор родных стен и мощный десант из НХЛ делают их крайне опасными:
- Роман Йози (Roman Josi) (Nashville Predators, 68 игр, 13+42=55 очков) — защитник мирового класса и капитан команды; его видение площадки и умение разогнать атаку феноменальны.
- Нико Хишир (Nico Hischier) (NJ Devils, 82 игры, 28+38=66 очков) — «мотор» сборной, центрфорвард, одинаково эффективный как в обороне, так и в завершении атак.
- Тимо Майер (Timo Meier) (NJ Devils, 77 игр, 24+20=44 очка) — мощный силовой нападающий с отличным броском и реализацией.
- Вратарь Сандро Эшлиманн (Sandro Aeschlimann) (HC Davos, 92,5% отраженных бросков) — опора обороны, демонстрирующая завидную стабильность.
Помимо звезд НХЛ, швейцарцы располагают сильными игроками из европейских лиг, такими как Свен Андригетто (Sven Andrighetto) (ZSC Lions), Тео Рошетт (Théo Rochette) (Lausanne) и Денис Мальгин (Denis Malgin) (ZSC Lions).
Сборная Латвии — состав и форма
Команда под руководством Харийса Витолиньша прибыла в Швейцарию в обновленном составе. Главная ставка делается на характер и игровую дисциплину:
- Рудолфс Балцерс (ZSC Lions, Швейцария) — главный козырь Латвии. В этом сезоне швейцарского чемпионата он набрал 26 очков в 34 матчах и отлично знает слабые места своих одноклубников по «Цюриху». Это дает ему серьезное психологическое преимущество.
- Мартиньш Дзиеркалс и Оскарс Батня — опытные форварды, готовые выполнять огромный объем черновой работы во втором и третьем звеньях.
- В защите ключевую роль играет ветеран Оскарс Цибульскис (12-й ЧМ в карьере), а Албертс Шмитс (18 лет, Red Bull München) стал одним из самых обсуждаемых молодых талантов турнира.
- Последний рубеж защищает Кристерс Гудлевскис — опытный голкипер, проводящий свой 8-й чемпионат мира.
Травмы и отсутствие игроков
- Швейцария: Команда понесла серьезную потерю — из-за болезни на турнире не сыграет Филипп Курашев (Philipp Kurashev) из «Сан-Хосе Шаркс».
- Латвия: Сборной не смогут помочь Элвис Мерзлиньш, Артурс Силовс и Земгус Гиргенсонс. Также отсутствуют Теодорс Блюгерс, пропускающий турнир для восстановления, Каспарс Даугавиньш и братья Букарты.
Ключевые противостояния
- Рудолфс Балцерс против Романа Йози (Roman Josi): Лидер латвийской атаки против лучшего защитника Швейцарии. Оба прекрасно знают друг друга по матчам в Европе и НХЛ.
- Кристерс Гудлевскис против Нико Хишира (Nico Hischier): Надежность латвийского вратаря станет определяющим фактором в попытках сдержать капитана швейцарцев.
- Оскарс Цибульскис против Тимо Майера (Timo Meier): Опытному защитнику Латвии придется сдерживать физическую мощь Майера в борьбе на пятаке.